4月2日，国务院新闻办公室举行“推动高质量发展”系列主题新闻发布会，江苏省委副书记、省长许昆林表示，正在把二级航道网建设作为重中之重，要把京杭大运河全线实现二级航道等级，大力推进铁水、公水多式联运协同发展，打造“两纵五横”高等级航道网，到2025年二级航道及以上要接近1100公里，形成长江干线横穿东西、京杭运河纵贯南北的二级航道“十字形”主轴，2000吨级船舶全天候畅行京杭运河江苏段。
江苏是全国唯一一个同时拥有大江大河大湖大海的省份，水运优势得天独厚。江苏内河航道里程2.4万公里，占全国1/5，总里程、航道网密度、高等级航道里程均居全国之首。长江江苏段承担着超过长江全线70%的货运量，是名副其实的黄金水道钻石航区。许昆林介绍道，太仓港作为长江第一港，去年集装箱吞吐量达到804万标箱，连续14年领跑长江，昔日的小江港已经成为如今的大枢纽，“我们将抓住长三角一体化发展的机遇，放大‘沪太同港’‘甬太联动’，尽快实现集装箱吞吐量千万标箱，促进从‘物流港’向‘物贸港’转型，打造上海国际航运中心重要北翼和长三角多式联运示范样本。”
在沿海港口建设方面，连云港拥有江苏唯一的30万吨级航道、全国为数不多可停靠40万吨矿石船的码头。许昆林表示，江苏积极推动与上海港的合作，2023年“连申快航”突破10万标箱、增长近50%；中西部有7个省份和连云港开展“无水港”“出海口”合作，去年连云港开行中欧班列806列、增长10.7%，“我们正在大力推进港口无人化作业、数字化赋能，提升通关便利化水平，不断强化对中西部和陆桥沿线地区的服务支撑作用。