2014年8月15日将是巴拿马运河运营100周年纪念日，巴拿马运河在航运和海运贸易的历史上发挥了显著作用。船舶分级其中一项是由过境巴拿马运河能力来定义，现在将近有900艘巴拿马型集装箱船在运营，另外每年有3000艘船通过巴拿马运河。

巴拿马运河扩建仍然滞后于预期计划，原计划2016年完成扩建。尽管如此，运河的扩建计划仍然有深远的意义，该项目的意义在于增加了大型集装箱船通过的能力，将会使运河的贸易成倍增加，从大型集装箱运输业获取更多的利润。与巴拿马运河关系最密切的是亚洲到美国东海岸航线，2013年这一航线交易的集装箱大约为360万个。

扩建后的运河将极大地改变潜在集装箱船过境的数量。根据数据分析，大约3833艘集装箱船能够通过巴拿马运河（巴拿马型船的运载量将被重新定义，运载量将会增加5100标箱，其中这一类型的船大约有150艘部署在亚洲至美国东海岸航线上），另外将会增加1,111艘船能过境新运河。根据新的切断点，大部分集装箱船（不超过13000标箱）都能通过巴拿马运河。

运河扩建后世界上大多数集装箱船都能通过，作为世界上最繁忙的运河，大型船舶的通过将会降低单位标箱的运费，这会给世界航运业带来丰厚的利润。

但是仅仅只是扩建运河还是不够的，首先大型集装箱船能够过境巴拿马运河，我们还必须扩建港口，为了适应船舶大型化的需要，港口的维护与扩建是必须的，亚洲至美国东海岸航线的繁忙，将会给这一地区的基础设施建设带来一波高潮。

所以运河扩建，大多数集装箱船能通过巴拿马运河，这还只是故事的开始。运河的扩建对集装箱航运的初步影响可能不那么明显，至少不会立即显现出来。运河扩建项目延迟冲击没有想象的那样大，但是我们能看到的是船舶大型化的长远利益。