根据《中华人民共和国海船船员适任考试和发证规则》，船员职能根据技术要求分为：管理级、操作级和支持级。

此外，按照航区类别、是否参加航行或轮机值班、不同分工和技术要求等，还有不同的细化分类。

船长是船舶的安全生产第一责任人。那为何船长不是高级船员？

船长是指依照条例的规定取得船长任职资格，负责管理和指挥船舶的人员；高级船员是指依照条例的规定取得相应任职资格的大副、二副、三副、轮机长、大管轮、二管轮、三管轮、通信人员以及其他在船舶上任职的高级技术或者管理人员；普通船员，是指除船长、高级船员外的其他船员。所以船长是高于高级船员的存在。

管理级船员

船长

船舶领导人，负责船舶安全运输生产和行政管理工作，对公司经理负责。主要职责包括船舶导航和航行管理、船舶运营管理、应对突发情况、船舶文件和报告等；负责领导全体船员贯彻国家的方针政策，执行法令法规和公司下达的各项指示和规定等。

大副

主要甲板日常工作，协助船长做好安全生产和船舶航行，担任航行值班；主管货物装卸、运输和甲板部的保养工作；负责制定并组织实施甲板部各项工作计划；负责编制货物积载计划、维护保养计划；主持安全月活动和相关安全工作。

轮机长

全船机械、电力、电气设备的技术总负责人。全面负责轮机部的生产和行政管理工作；检查轮机部各项规章制度的执行，以使各种设备保持良好的技术状态。

大管轮

在轮机长的领导下，参加机舱值班，维护机舱正常的工作秩序；主管推进装置及附加设备，锅炉以及润滑冷却、燃油、起动空气、超重动力和应急装置的使用和维护。

操作级船员

二副

履行航行和停泊所规定的值班职责；主管驾驶设备，包括航海仪器和操舵仪等的正确使用和日常维护；负责航海图书资料，通告及日常管理和更正工作，以及各种记录的登录。

三副

履行航行和停泊所规定的值班职责；主管救生、消防设备的日常管理和维护工作。

二管轮

履行值班职责，主管辅机及其附属系统、应急发电系统与燃油柜、驳运泵、分油机、空压机、油水分离设备和污油柜的使用和维护工作。

三管轮

履行值班职责，主管副锅炉及其附属系统、各种水泵、甲板机械、应急设备和各种管系。

电机员

主管船上所有电器设备，负责电路板维修与电设备保养。

支持级船员

水手长

俗称水头，在大副领导下，具体负责木匠和水手工作；做好锚、缆、装卸设备的养护维修工作；带领水手做好油漆、帆缆、高空、舷外、起重、操舵及其他船艺工作。

一水

执行操舵、航行值班职责和日常甲板部维护保养工作。

二水

执行带缆、收放舷梯和甲板部各种工艺工作。

机工长

俗称机头，是船舶轮机部的普通船员，在大管轮的直接领导下，负责组织、安排机工值班以及机、炉、泵舱等处的清洁和日常维护保养工作。

机工

在轮机员的领导下，执行机炉舱和机械设备的检修、保养工作。

木匠

执行木工及有关航次维修和保养工作；负责起锚机的操作和保养工作；负责淡水舱、压载舱及植物油舱的测量及维护工作。

铜匠

大致可分两类，常见的是持有机工证的机舱铜匠，由大管轮领导，在大管轮安排下负责机舱设备的维修工作；另一类比较少见，是持有水手证的铜匠，由大副领导负责甲板以上设备维修保养等工作，这种多见于一些比较老旧的船舶。

厨师

负责船员的伙食工。