据统计，2002年以来，长江干流可采区共许可采砂8046万吨，吹填等其他工程性采砂7.59亿吨，有效地促进了砂石资源的合理利用。近5年来，水利部门组织或联合开展日常巡查20余万次，开展专项打击行动1.5万余次，查获涉嫌非法采（运）砂船 6504艘次，有力地维护了长江采砂管理秩序。

20世纪70年代以来，随着长江流域经济社会的快速发展，推动了对砂石资源的需求。由于管理权责交叉，法律法规缺失，没有科学规划，导致各类采砂船只遍布江面，一度形成无序的、掠夺式的乱采滥挖局面，严重危及堤防安全，堵塞长江航道，破坏水生态与水环境，损毁涉水工程设施，恶化社会治安环境。

长江采砂的混乱局面引起了党和国家领导人的高度重视，2001年前后国务院领导先后作出20多次重要批示，要求采取断然措施，治理整顿长江河道采砂秩序。2002年1月1日，《长江河道采砂管理条例》由国务院颁布施行，明确了长江河道采砂管理实行地方人民政府行政首长负责制、水行政主管部门具体负责的管理体制，明确了水利部及所属的长江水利委员会的统一管理和监督检查职责，同时也明确了长江海事、航道、公安等相关部门的管理职责，终结了长期以来混乱局面。

《条例》施行以来，在长江委及沿江各级水行政主管部门的努力下，在交通、海事、公安等部门的大力支持和配合下，长江采砂实现了历史性转变，开创了河道采砂管理“法律为依托、政府负总责、水利为主导、部门相配合”的“长江模式”，维护了长江河势稳定，保障了防洪通航和水生态安全，为促进流域经济社会发展作出了重要贡献。

党中央作出推动长江经济带发展的重大战略以来，长江委积极践行“长江大保护”理念，紧盯采砂管理薄弱地区和关键环节，着力推动行政首长负责制的落实，保持高压严打的同时，积极探索化解砂石资源供需矛盾的途径，推进标本兼治，开启了长江采砂管理的新时代。