截至2018年底，全国注册船员总数1,575,234人，同比增长6.2%，其中女性船员239,456人。2018年外派海员14万5千人次，同比增长5.2%。2018年，具有在船任职资历的持有适任证书海员人数36万人，在船船员队伍保持稳定。

面对传统海员供求关系衡量方法存在的局部、笼统、缺乏定量分析等3方面不足，上海海事局联合上海海事大学、上海航运交易所连续第4年共同编制发布中国海员供求指数 (简称 CSSDI)。

《2019年中国海员供求指数研究报告》给出了“海员发展主要矛盾已转化，应增加优质供给、优化队伍结构”的总体判断。CSSDI显示，2018年海员总体富余4.92%，较2017年6.37%的富余程度进一步好转，中国海员供求状况进入均衡范围。从不同航区角度观察，2018年无限航区海员的富余人数比例为27.11%，较去年32.74%的冗余程度有所好转。沿海航区海员进一步紧缺，紧缺人数比例为10.08%。不同航区的海员供求状况分化依然严重，无限航区海员供大于求、沿海航区海员供较小于求的格局并没有改变。

《中国海员供求指数研究报告》已连续多年指出，自CSSDI于2012年跟踪反映中国海员供求状况以来，中国海员总体供给大于需求，特别表现在无限航区海员与普通海员的供求关系上。单一追求海员队伍数量增长的发展方式应加以转变。进入新时代，中国海员发展的主要矛盾已不是总量矛盾，而是结构性矛盾，而且这些结构性矛盾主要表现在供给侧。具体包括：一是需求结构变化与有效供给不足的矛盾；二是低端供给过多与高端供给不足的矛盾。面对上述变化，《报告》提出实施构建高端海员教培模式与建立供求调控长效机制两方面举措，增加优质供给和优化队伍结构，推动并完善海员供给侧结构性改革。

目前，指数报告正从年度报告向季度指数发布与年度报告相结合的方式转变，定期通过上海海事发布（上海海事局官方微博）、上海航运交易所官网和国际海事（中国）研究中心官网等多渠道对外发布指数数据与年度报告。